«Ningún organismo vivo puede mantenerse cuerdo durante mucho tiempo en unas condiciones de realidad absoluta.»

— Shirley Jackson.

Para estrenar el blog, he decidido hablar de la lectura que escogí para el mes de octubre. No suelo leer mucho terror y esta era una novela en la que llevaba interesada bastante tiempo así que me pareció que era el momento de darle una oportunidad.

Voy a plantear ciertas cuestiones que surgen a lo largo de la lectura (porque, aunque el libro sea cortito, tiene mucha traca) y para terminar os voy a contar un poquito sobre la vida de la autora.

La maldición de Hill House (The Haunting of Hill House, 1959), narra el inquietante experimento de John Montague, doctor en Filosofía y antropólogo, que lleva años entregado al estudio de «las perturbaciones psíquicas» que suelen manifestarse en las «casas encantadas». Infructuosamente ha buscado una casa idónea, cuando un día oye hablar de Hill House, una mansión solitaria y de siniestra reputación. Montague decide alquilarla y busca ayudantes dispuestos a pasar una temporada en ella: Eleanor, una mujer desdichada que, tras once años cuidando a su arisca madre inválida, se ha vuelto una persona solitaria; Theodora, joven alegre y curiosa, seleccionada por su increíble capacidad telepática; y Luke, vividor y mentiroso, incluido en el grupo por exigencia de la propietaria, su tía. El objetivo: tomar notas de cualquier fenómeno paranormal que se presente para documentar el libro sobre casas encantadas que prepara el doctor.

(He tomado la sinopsis directamente de Goodreads)

Sobre la historia (¿Spoilers?)

La maldición de Hill House es una novela basada en el terror psicológico, de hecho, en la novela nunca se aclara realmente si hay algo o no.

Hill House es una casa que parece teñida por la tragedia desde el principio. Fue construida por Hugh Crain como una casa familiar para que vivieran él, su mujer, sus dos hijas y todas las generaciones venideras. Pues como os digo, empezamos mal, porque la mujer se murió el mismo día de la mudanza. Este hombre se casó otras dos veces, una de las esposas murió por tuberculosis y la otra, si no recuerdo mal, se cayó.

Esto lo convirtió en un hombre muy introspectivo y prácticamente dejo a las niñas solas en la casa hasta que decidió mandarlas con una tía. Las niñas crecen y la mayor hereda la casa ya que la pequeña se había casado y cedió su herencia a cambio de una vajilla y ciertas joyas.

La mayor vive sola a excepción de una chica del pueblo que la cuida y hereda la casa cuando la hermana mayor fallece. Entonces, la menor y ella inician una batalla legal por la propiedad de la casa.

Al final, la criada gana, pero durante el juicio acusó a la hermana menor de entrar a robar. El caso es que la criada se vuelve totalmente paranoica, defendiendo que alguien, probablemente la hermana, entra a su casa y al final se suicida.

Eleanor es la clara protagonista, está claro desde el primer momento que hay algo raro en ella. El doctor la invita al experimento porque cuando era pequeña empezaron a llover piedras sobre su casa y en el momento en el que consiguieron sacar a las niñas fuera, pararon. Es una mujer muy solitaria, muy frustrada con la vida, muy reprimida.

Una de las cosas que nos podemos plantear a lo largo de la novela es, ¿quién crea los fenómenos en la casa?

Podría ser Eleanor la que desemboca todo, además hay una parte en la que se están escondiendo de algo y Eleanor piensa que el ruido viene de ella, de su interior, no entiende cómo es posible que los demás también lo oigan.

Un día, el grupo encuentra un libro que Hugh Crain le escribió a su hija pequeña. En ese libro, la vincula a la casa y sella esto con su propia sangre.

He visto comentarios diciendo que este fue el momento en el que la casa quedó embrujada, por culpa del padre. He de decir que no estoy de acuerdo, creo que va un poquito más allá.

Lo que me hace pensar que la casa tenía algo raro de antes es que Eleanor en cuanto ve la casa ya dice que es malvada desde el momento en el que se diseñó, como si fuera algo propio del alma de la casa por decirlo así.

Lo que me parece que ocurre en la casa es que la hermana menor está eternamente unida a ella, por el libro que le regaló su padre. Me hace pensar que era la parte más inconsciente de ella la que, efectivamente, se colaba en la casa por las noches cuando la criada vivía allí.

No sé si habéis jugado a The Witch’s house, pero si lo habéis jugado creo que entenderéis mejor la relación que me parece que hay entre la casa y la hermana menor.

La casa y el alma de la hermana menor están unidas y creo que es parte del fenómeno sobrenatural que rodea a Hill House.

Por otro lado, para mí lo más terrorífico de la casa es cómo obliga a los sujetos a enfrentarse a su parte más oscura, yo diría que les obliga a enfrentarse al “ello” de Freud.

Por eso creo que Eleanor también provoca lo que hay en la casa, porque se ve obligada a enfrentarse a toda la culpabilidad que siente por el fallecimiento de su madre, a toda su frustración. De hecho, creo que la presencia que nota a Eleanor es su propia madre, que no la quiere dejar libre.

La relación entre Theo y Eleanor también da de qué hablar, sobre todo he visto por ahí muchos comentarios sobre la sexualidad de Theo.

Es cierto que Theo es muy coqueta, eso es precisamente lo que le da tanta ambigüedad a su amistad con Eleanor. Filtrea mucho tanto con Luke como con ella y nos lleva a preguntarnos, ¿es bisexual?, ¿es lesbiana?, ¿es su compañera de piso su pareja?

Sinceramente, yo no lo tengo claro porque creo que Theo sí que se dio cuenta de lo necesitada de afecto y compañía que estaba Eleanor, ¿realmente le atrae o está jugando con ella porque le parece divertido?

Porque para mí está clarísimo que Eleanor siente algo por Theo. Aunque haya escenas en las que desea que Luke le preste atención, no le afecta tanto como lo que dice o piensa Theo, la conexión que hay entre ellas parece muchísimo más profunda que la que tiene con Luke.

Finalmente quiero hablar de porqué este libro es de terror.

Realmente nunca aparece nada sangriento ni nada muy sobrenatural, lo más malrollero es algo parecido a una ouija y sólo hay dos personajes que creen en ella.

¿No es el miedo, la tensión, que sufrimos leyendo el libro la misma sensación que sufre Eleanor cuando dice que el ruido viene de ella?

La autora nunca desvela nada, Hill House podría ser realmente una casa perfectamente normal a pesar de tener un aspecto siniestro, ¿de qué tenemos miedo?

Quizá el verdadero terror que nos produce es el mismo enfrentamiento con lo más oscuro de la realidad que sufren los personajes en esta novela.

Y esto plantea un dilema todavía mayor, ¿deberíamos todos nosotros enfrentarnos a nuestro lado más oscuro o acabaríamos como nuestros protagonistas?

Autora y mujeres en la literatura

Shirley Jackson (California, 1916) fue una de las autoras de terror más importantes del siglo XX. Además de novelas de terror también escribió cuentos, relatos, ensayos y varios artículos.

Empezó a publicar en el periódico de su universidad, pero el relato corto que la lanzó a la fama fue La lotería, algunos lectores se asustaron tanto que le mandaron cartas de odio porque creían que se trataba de un suceso verídico.

Siempre hemos vivido en el castillo y La maldición de Hill House son consideradas sus obras maestras.

Esta mujer ha sido la inspiración de autores como Neil Gaiman o Stephen King, dos de nuestros autores más famosos hoy en día. Mi pregunta es, ¿habíais oído hablar de La maldición de Hill House, un clásico del terror, antes?

Para no hablar sin datos y a lo tonto busque en Internet unos cuantos tops de libros de terror, en algunos aparece, pero en la mayoría, no. Incluso me metí en un top 100 y no solo no se menciona el libro, sino que no se menciona ningún relato suyo.

Eso sí, media bibliografía de Stephen King estaba ahí, cómo no.

Al parecer en Estados Unidos es bastante común que manden leer La lotería, porque ya sé que alguien me podría decir que simplemente es famosa en Estados Unidos, pero no en España. Pues este argumento no me vale, porque a Stephen King sí que lo conocemos en España, a Neil Gaiman también y si queréis un escritor de terror que también haya fallecido para comparar, Edgar Allan Poe también es bastante conocido en España.

No me voy a alargar porque tengo pensado escribir un artículo entero sobre invisibilidad femenina, pero hoy os dejo esto para que reflexionéis un poquito sobre el tema.

Espero que os haya gustado, estoy abierta a recomendaciones y a debatir todos los temas que planteo en los comentarios.

¡Hasta la próxima!